Việc tổ chức Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch đưa tôm hùm vào danh sách đỏ hồi đầu tháng. Khiến ngành công nghiệp tôm của bang Maine gặp nguy hiểm. Đặc biệt là khi Maine vốn mệnh danh là thủ phủ tôm hùm của nước Mỹ.
Lư do ở đây không phải là v́ biến đổi khí hậu hay sự gián đoạn của chuỗi cung ứng. Thay vào đó, tổ chức này lo sợ lưới câu được dùng trong đánh bắt tôm hùm có thể cuốn vào những con cá voi đang có nguy cơ tuyệt chủng ở Bắc Đại Tây Dương.
Đáp lại, những người nuôi tôm hùm cho rằng họ chưa từng gặp phải một con cá voi nào trong gần 2 thập kỷ qua, v́ thế quyết định này thật không hợp lư. Những ngày sau, nhiều nhà hàng ở khu vực đă bỏ sản phẩm từ tôm hùm ra khỏi thực đơn của họ, với nhiều nơi cũng bắt đầu cân nhắc làm như vậy.
Mặc dù số lượng cá voi ở Bắc Đại Tây Dương suy giảm là một vấn đề nghiêm trọng cần được hành động, nhưng giải pháp trên được nhiều người cho rằng không hợp lư, và không dựa trên cơ sở khoa học nào cả. Kể từ năm 2004, Maine chưa ghi nhận một vụ cá voi vướng vào lưới câu nào. Mặt khác, phần lớn những trường hợp cá voi chết kể từ năm 2017 được báo cáo là do đâm vào tàu.
“Chúng tôi sẽ phải t́m đến những nơi xa hơn, gồ ghề hơn để đặt bẫy tôm thay v́ đánh bắt trực tiếp ở biển.” - Ali Desjardin, một người đánh bắt tôm hùm cho biết. Theo quy định từ năm 1872, người đánh bắt chỉ được phép bắt những con tôm hùm đạt chiều dài lưng từ 8,4-12,7 cm. Nếu không đáp ứng được quy định hoặc đó là một con tôm hùm cái đang ôm trứng, họ sẽ phải thả con tôm hùm về lại tự nhiên.
Ngoài ra, những con tôm cái cũng sẽ được khắc chữ “v”lên vỏ để đánh dấu cho các ngư dân khác biết rằng họ cần phải bảo vệ chúng.
Khởi nguồn cho việc này đến từ một sợi dây màu tím nối bẫy tôm hùm với phao nổi. Từ năm 1997, ngư dân đă loại bỏ 48.000km dây thừng ra khỏi mặt nước, họ cũng đă để các đường nối này lỏng ra để trong trường hợp nếu cá voi chẳng may vướng vào vẫn có thể thoát ra được. Ngư dân cũng có các dấu hiệu nhận biết riêng để pḥng tránh những tai nạn không đáng có này, họ c̣n cắt giảm đi số lượng bẫy tôm hùm ở khu vực.
“Những người nuôi tôm hùm ở Maine đă bỏ nhiều công sức, thời gian và tiền bạc hơn bất kỳ nhóm, tổ chứ bảo vệ cá voi nào ở đất nước này.”
Tuy nhiên, tổ chức Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch tin rằng những biện pháp quản lư đó vẫn không đủ để giảm thiểu rủi ro tổn hại của loài cá voi này. Cá voi trơn Bắc Đại Tây Dương là loài đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng cao khi số lượng quần thể chỉ c̣n dưới 350 con. Theo một khảo sát cho thấy, trên 80% số này từng ít nhất một lần vướng vào các dụng cụ đánh bắt của ngư dân. Người ta phát hiện trên thân chúng mang những vết sẹo do va chạm.
Những người đánh bắt tôm hùm ở Maine phủ nhận những thiệt hại này. Đến nay vẫn chưa có bất kỳ tài liệu nào ghi nhận việc cá voi chết liên quan đến ngư cụ ở Maine.
Luke Holden - chủ sở hữu nhà hàng Luke's Lobster cho rằng: “Tổ chức Monterey Bay Aquarium’s Seafood Watch nên vui mừng khi Maine có một ngành công nghiệp đi tiên phong. Chúng tôi c̣n có thể làm ǵ thêm nữa để giảm thiểu rủi ro này?”
Theo số liệu năm 2016, chuỗi cung ứng tôm hùm ở Maine đă đóng góp khoảng 1 tỷ USD cho nền kinh tế khu vực mỗi năm, tạo công ăn việc làm cho hơn 12.000 người. Nhiều người lo sợ khi ngành công nghiệp tôm hùm biến mất sẽ kéo theo rất nhiều hậu quả cho cả ngư dân, bên buôn bán và chế biến loại hải sản này. Các nhà hàng tôm hùm và trang trại nuôi tôm cũng sẽ mất đi nguồn thu từ lượng khách đến tham quan.
Tệ hơn, các thị trấn ven biển vốn sống dựa vào nghề đánh bắt đũng sẽ phải vật lộn khó khăn để tồn tại. Từ lâu, tôm hùm đă gắn liền với Maine, đến nổi biển số xe ở đây cũng mang h́nh của loài vật này.
Bên cạnh đó, rất nhiều sản phẩm, mặt hàng tại đây có h́nh tôm hùm. Đối với Maine, tôm hùm không chỉ là một loại thực phẩm mà c̣n là bản sắc, di sản đặc trưng của người dân.
