Lư do ngày càng nhiều người cao tuổi Mỹ rơi vào t́nh trạng vô gia cư. Nhiều người cao tuổi ở Mỹ, đặc biệt là thế hệ Baby Boomer đang choáng ngợp bởi chi phí nhà ở cao và các cú sốc tài chính khác. Điều này đă thúc đẩy số lượng người cao tuổi vô gia cư trên toàn nước Mỹ.
Nơi tạm trú của một cựu quân nhân không đủ tiền thuê nhà. Ảnh: The Wall Street Journal
Thế hệ Baby Boomer ở Mỹ (sinh ra từ năm 1946 đến 1964) ra đời trong giai đoạn gia tăng đột ngột và đáng kể số lượng trẻ em sau Chiến tranh Thế giới thứ hai.
Hiện nay, thế hệ này đang tiến vào giai đoạn nghỉ hưu và lăo hóa. Họ đóng vai tṛ quan trọng trong việc quản lư sự thay đổi xă hội và chăm sóc sức khỏe. Tuy nhiên, chính họ cũng đang tạo ra một áp lực đối với hệ thống an sinh xă hội do số lượng lớn người tiến vào tuổi nghỉ hưu.
Đặc biệt, t́nh trạng người già trên khắp nước Mỹ vô gia cư với số lượng ngày càng tăng một phần v́ thế hệ Baby Boomer siêu lớn.
Dennis Culhane, giáo sư chính sách xă hội và nhà nghiên cứu chính sách xă hội của Đại học Pennsylvania có chuyên môn về vấn đề vô gia cư và nhà ở, cho biết: “Thực tế là, kể từ cuộc đại suy thoái, chúng ta chưa từng chứng kiến t́nh trạng người già vô gia cư nhiều đến vậy”.
“Thủy triều bạc”
Các quan chức của Bộ Phát triển nhà và đô thị Mỹ cho biết người lớn tuổi là nhóm dân số vô gia cư tăng nhanh nhất và đang chiếm tỷ lệ ngày càng lớn hơn trong tổng số người vô gia cư. Trong dữ liệu trước đây từ cơ quan này, những người từ 51 tuổi trở lên chiếm 16,5% số người ở trong các nơi tạm trú vào năm 2007 và 23% vào năm 2017. Đây là mức tăng cao hơn so với tổng dân số cao tuổi trong thời gian đó. Những người từ 55 tuổi trở lên chiếm 16,3% dân số vô gia cư vào năm 2018 và 19,8% vào năm 2021.
Các khu vực đô thị bao gồm Miami, Denver và Columbus, Ohio, đă ghi nhận sự gia tăng mạnh mẽ về t́nh trạng vô gia cư ở người lớn tuổi. Nhiều chuyên gia gọi hiện tượng này là “thủy triều bạc” đang gia tăng.
Thành phố Naples, bang Florida có nhiều người già vô gia cư hơn v́ tiền an sinh xă hội không theo kịp tốc độ tăng tiền thuê nhà.
Giáo sư Dennis Culhane tại Đại học Pennsylvania (Mỹ) và các nhà nghiên cứu khác ước tính trong một nghiên cứu rằng chi phí chăm sóc sức khỏe và chỗ ở tại thành phố New York sẽ tăng gần gấp ba vào năm 2030 so với năm 2011. Tại Los Angeles sẽ tăng 67%, khi người vô gia cư lớn tuổi, thường có sức khỏe kém hơn đến khám, cấp cứu, phải nhập viện hoặc ở viện dưỡng lăo.
Một phần lớn người lớn tuổi hiện là người vô gia cư đă sống lang thang trên đường phố từ những giai đoạn trước đó của cuộc đời, họ thường mắc bệnh tâm thần hoặc nghiện ma túy. Theo một nghiên cứu năm 2016 của Đại học California, San Francisco, cuộc sống này khiến họ ở tuổi 58 nhưng tuổi thể chất lại vào khoảng 70 đến 80.
T́nh trạng vô gia ở Mỹ bắt nguồn từ 2 nguyên nhân chính, gồm chi phí thuê nhà tăng cao cũng như thiếu nguồn cung.
Chi phí nhà ở cao
Giá thuê nhà đang tăng lên. Điều này đang góp phần làm gia tăng t́nh trạng vô gia cư, đặc biệt đối với những người cao tuổi không c̣n làm việc mà phụ thuộc vào trợ cấp an sinh xă hội.
Các tổ chức hỗ trợ dành cho người có thu nhập thấp không đủ khả năng để giúp đỡ toàn bộ số lượng người vô gia cư thuộc thế hệ Baby Boomers. Thậm chí, một số tổ chức hỗ trợ đă phải đóng cửa do thiếu nguồn nhân lực và khó khăn về tài chính.
Thiếu nguồn cung
T́nh trạng thiếu nhà ở Mỹ, do các yếu tố bao gồm khủng hoảng bất động sản năm 2008 và các hạn chế xây dựng như cấm xây dựng nhà ở cho nhiều hộ gia đ́nh, đă giúp đẩy giá thuê lên cao. Đại dịch càng thắt chặt nguồn cung khi cư dân thành thị phải di dời, tận dụng lăi suất thế chấp thấp vào thời điểm đó.
Theo số liệu của Zillow, trong số 20 khu vực đô thị có mức giá thuê tăng mạnh nhất từ tháng 1/2020 đến tháng 6/2023, có đến 10 khu vực ở Florida. Tiểu bang này không có luật kiểm soát tiền thuê nhà. Trong những năm gần đây, làn sóng người thuê nhà và người mua nhà ngoài tiểu bang Florida tràn vào đă thúc đẩy nhu cầu và giá cả.
Tại Naples, giá thuê thông thường là 2.833 USD vào tháng 7. Trong khi, khoản thanh toán an sinh xă hội trung b́nh cho những người lao động đă nghỉ hưu và người phụ thuộc là 1.791 USD/tháng.
Theo một phân tích năm 2023 của Trung tâm Nghiên cứu nhà ở Shimberg của Đại học Florida dựa trên dữ liệu khảo sát cộng đồng Mỹ năm 2021, bang Florida cần thêm khoảng 400.000 căn hộ cho thuê giá rẻ để đáp ứng nhu cầu cho người dân.
Bà Yvonne Tyno (69 tuổi), từng sở hữu căn hộ ở Tampa nhưng đă bán đi vào năm 2021, chia sẻ: “Tiền thuê nhà đối với tôi trong những năm qua luôn chiếm 50% thu nhập hàng tháng và hiện tại chiếm đến 76%”.
Không c̣n nơi để đi…
Bà Throckmorton phải ngủ trên đường sau khi bị một nơi tạm trú cho người vô gia cư ở địa phương "quay lưng". Ảnh: The Wall Street Journal
Thomas O'Connor Bruno, giám đốc điều hành Liên minh V́ người vô gia cư của Quận Pasco, cho biết cuộc sống trên đường phố có thể trở nên khó khăn hơn đối với những người lớn tuổi, những người có thể cần sử dụng thuốc hàng ngày hoặc máy thở oxy. Họ cũng dễ bị trộm cắp hoặc lạm dụng.
Ông Duane Edward Winn (55 tuổi) và bà Barbara Throckmorton (63 tuổi), lang thang trên đường phố hạt Pasco, phía Bắc Tampa. Họ trở thành người vô gia cư từ tháng 10 năm ngoái. Họ chẳng biết phải đi đâu.
Barbara Throckmorton đă bị từ chối tiếp nhận nơi trú ẩn dành cho người vô gia cư ở địa phương v́ những chiếc giường duy nhất có sẵn là giường tầng trên, loại giường mà những người từ 60 tuổi trở lên không được phép sử dụng. Cặp đôi ngủ trên vỉa hè trống suốt hai đêm, cơ thể đau nhức vào mỗi buổi sáng. Họ chỉ có một tấm chăn để dùng chung.
“Tôi nghĩ ḿnh sắp chết”, bà Barbara Throckmorton nói khi ngồi bên lều của cặp đôi.
Barbara Throckmorton đă nhận được khoảng 900 USD tiền trợ cấp thương tật mỗi tháng kể từ khi bà bị tai nạn xe hơi vào những năm 1990. Ông Duane Edward Winn đang nộp đơn xin trợ cấp tàn tật v́ bị găy 5 xương sườn và bị loăng xương. Họ nhận được 280 USD phiếu thực phẩm mỗi tháng. V́ không có tủ lạnh, buộc họ phải mua đá lạnh và thực phẩm để lâu được mỗi ngày.
Lúc đầu, cặp đôi tự tin rằng họ sẽ nhanh chóng tiết kiệm đủ tiền nhưng sự lạc quan của họ đă tan biến khi liên tục phải thay thế những món đồ bị đánh cắp. Điện thoại di động của cả hai đều bị lấy đi. Một chiếc ḷ sưởi họ mua cũng đă bị đánh cắp trước khi họ có thể sử dụng nó.
Một trường hợp đáng thương nữa là Judy Schroeder tại Florida. Bà bị viêm phổi và đă chuyển đến nhà một người bạn khác vào đầu năm nay. Người bạn đó qua đời ngay sau khi Schroeder chuyển đến. Bà đă cố gắng ở đó hai tháng nhưng cuối cùng bị đuổi ra ngoài. Vào tháng 6, bà chuyển đến ở với một người bạn khác. Người này cũng chỉ cho bà ở được 10 ngày. Sau đó, Schroeder đă phiêu bạt nhiều nơi và không biết chuyện ǵ sẽ xảy ra.
Vào cuối tháng 8, Schroeder t́m thấy một căn hộ ở vùng nông thôn phía Đông Bắc Naples. Schroeder đă thuê nhà bằng 30% thu nhập an sinh xă hội của ḿnh. “Tôi không di chuyển nữa. Tôi thậm chí không nghĩ đến điều đó. Tôi sẽ ở đây cho đến khi Chúa muốn tôi”, bà bộc bạch.
VietBF@ sưu tập
Games
