Lần đầu tiên, một mật vụ lên tiếng công khai phản đối các chính sách về đa dạng, công bằng và hòa nhập của cơ quan này, mà ông cho rằng đã góp phần dẫn đến nỗ lực ám sát đầu tiên nhằm vào Tổng thống Trump vào mùa hè năm ngoái.
Là một cựu chiến binh 13 năm của cơ quan này, từng phục vụ trong một đơn vị tinh nhuệ và các nhiệm vụ bảo vệ hàng đầu, Rashid Ellis đã trả lời phỏng vấn của Diễn đàn Phụ nữ Độc lập, một tổ chức phi lợi nhuận bảo thủ có trụ sở tại Virginia.
IWF đang trong quá trình thực hiện một bộ phim tài liệu có tựa đề "Qualifications, Not Quotas" (Trình độ, Không phải hạn ngạch) về trải nghiệm của Ellis và đã phát hành lời giải thích về bộ phim tài liệu cùng đoạn giới thiệu vào thứ năm cung cấp cái nhìn tổng quan về trải nghiệm và mối quan tâm của ông.
"Những suy nghĩ ban đầu của tôi khi chứng kiến vụ ám sát Butler là sự sợ hãi", Ellis nói một cách nghiêm túc trong đoạn giới thiệu. "Tôi thấy bụng mình thắt lại khi xem cảnh đó vì chúng tôi đã biết trước điều này sẽ xảy ra trong nhiều năm".
"Tôi tin rằng các chương trình nghị sự đã được Cơ quan Mật vụ Hoa Kỳ ưu tiên trong một thời gian dài, đó là lý do tại sao Butler và ngày 13 tháng 7 đã xảy ra và tại sao chúng ta lại để một tổng thống bị bắn", ông nói thêm.
Tốt nghiệp trường The Citadel, một trường quân sự danh tiếng ở Nam Carolina, Ellis đã phục vụ trong Đội phản công của Cơ quan Mật vụ, một đơn vị tinh nhuệ cung cấp hỗ trợ chiến thuật cho tổng thống Hoa Kỳ. Ellis tiếp tục phục vụ trong Đội bảo vệ Tổng thống, một nhiệm vụ hàng đầu bảo vệ các tổng thống và gia đình của họ, và là một giảng viên tại Trung tâm đào tạo James J. Rowley của Cơ quan Mật vụ, nơi ông đã dạy các điệp viên mới và có kinh nghiệm về phản giám sát, theo một bài báo năm 2023 trên trang web của The Citadel .
"Để trở thành một thành viên của Cơ quan Mật vụ, bạn phải xứng đáng với sự tin tưởng và tín nhiệm", Ellis, đeo chiếc nhẫn Citadel của mình trên một chiếc vòng cổ bện quanh cổ, phát biểu trong video. "Tôi luôn coi [việc] được phục vụ trong cương vị này là một vinh dự và đặc ân. Tuy nhiên… những gì tôi thấy ở Hoa Kỳ là một bộ tiêu chuẩn khác nhau dựa trên giới tính".
Bất chấp những thành tích của mình, Ellis, một người da đen, cho biết ông đã bị từ chối một cách bất công một vị trí lãnh đạo và tin rằng "hạn ngạch giới tính của DEI đã đóng một vai trò". Ông lập luận rằng việc tuyển dụng và thăng chức của cơ quan dựa trên màu da và giới tính đã trực tiếp góp phần làm giảm tinh thần và sự di cư liên tục của các đặc vụ cấp cao rời khỏi cơ quan. Ban lãnh đạo trước đây của Sở Mật vụ đã đặc biệt chú trọng vào việc tuyển dụng và thăng chức cho phụ nữ.
"Mối nguy hiểm thực sự đang ở ngoài kia", ông tuyên bố. "Chúng ta cần khôi phục lại lòng tin. Chúng ta phải tập trung vào mối đe dọa bên ngoài và mối đe dọa trước mắt chúng ta".
Trong những tuần cuối cùng của chiến dịch, những người tố giác đã cảnh báo các thành viên của Quốc hội rằng Trump đang phải đối mặt với nhiều "nhóm ám sát", bao gồm ba nhóm do Iran và các chính phủ khác truyền cảm hứng. FBI đã bắt giữ Asif Merchant, một công dân Pakistan có quan hệ với Iran, một ngày trước cuộc biểu tình của Butler và sau đó buộc tội anh ta giết người thuê như một phần của âm mưu ám sát Trump trên đất Mỹ. Bộ Tư pháp vào tháng 11 đã công bố các cáo buộc riêng biệt đối với một "tài sản của Iran" và hai người Mỹ trong một âm mưu giết người thuê chống lại Trump.
Ngay cả trước các nỗ lực ám sát vào những tháng cuối của chiến dịch, các mật vụ đã gióng lên hồi chuông cảnh báo rằng các chính sách của DEI đang hạ thấp tiêu chuẩn tuyển dụng và đào tạo trong nỗ lực đạt được chỉ tiêu đối với các mật vụ và sĩ quan nữ và thiểu số, như RealClearPolitics đưa tin vào cuối tháng 4.
Lời chỉ trích xuất hiện sau vụ việc một nữ mật vụ tấn công cấp trên tại Căn cứ chung Andrews, căn cứ của Không lực Một và Không lực Hai. Người phát ngôn của Mật vụ Anthony Guglielmi mô tả vụ việc là "vấn đề y tế" và cho biết cơ quan này sẽ không "tiết lộ thêm chi tiết".
Vụ việc đã thu hút sự chú ý của một sáng kiến do cựu Giám đốc Sở Mật vụ Kimberly Cheatle ký nhằm tăng số lượng nhân viên nữ. Cheatle, người mà cựu Tổng thống Biden bổ nhiệm làm giám đốc USSS, đã phản hồi lại lệnh hành pháp của Biden yêu cầu tất cả các cơ quan liên bang phải chứng minh cam kết với DEI, mà ông đã ban hành vào ngày đầu tiên nhậm chức vào năm 2021.
Cheatle, người đã từ chức dưới áp lực từ Quốc hội sau vụ ám sát Butler, đã ký vào sáng kiến 30×30 , một chiến dịch toàn quốc nhằm tăng cường sự đại diện của phụ nữ trong mọi cấp bậc thực thi pháp luật trên khắp cả nước lên 30% nơi làm việc vào năm 2030. Trước khi Cheatle từ chức, bà đã gần đạt được mục tiêu đó, khi phụ nữ chiếm gần một phần tư số nhân viên Mật vụ và sĩ quan Sở Mặc đồng phục, các nguồn tin của Mật vụ cho RCP biết.
Ngoài ra, ít nhất là cho đến những ngày đầu tiên Trump nhậm chức, Sở Mật vụ đã có một "Hội đồng Hòa nhập và Cam kết", cam kết trở thành "người thay đổi cuộc chơi" của cơ quan khi nói đến việc giúp cơ quan này "xây dựng, nuôi dưỡng, sáng tạo và truyền cảm hứng cho một lực lượng lao động, nơi sự đa dạng và hòa nhập không chỉ được 'nói đến' mà còn được tất cả nhân viên thể hiện thông qua 'Mọi hành động, mọi ngày'".
Cơ quan này cũng có Văn phòng Dịch vụ Hỗ trợ Việc làm và Công bằng, nơi duy trì một trang web nội bộ để cung cấp "lãnh đạo điều hành và giám sát để quản lý hiệu quả tất cả các nguồn lực và các sáng kiến trên toàn cơ quan, cũng như các yêu cầu bên ngoài" cho DEI. Văn phòng đó bao gồm ít nhất một chục viên chức chuyên làm việc về các chương trình DEI, theo ảnh chụp màn hình của trang web nội bộ mà RCP đã xem.
Sau vụ ám sát đầu tiên nhằm vào Trump và trước vụ thứ hai tại sân golf West Palm Beach của Trump, văn phòng DEI của Sở Mật vụ đã gửi một email cho toàn cơ quan kêu gọi đề cử nhân viên của cơ quan tham dự Hội nghị thượng đỉnh nơi làm việc "Out and Equal" tại Disney World. Hội nghị LGBTQ+ kéo dài ba ngày, được RCP đưa tin lần đầu tiên, diễn ra từ ngày 7 đến ngày 10 tháng 10, trong thời điểm cao điểm của mùa vận động tranh cử khi các đặc vụ làm việc với tốc độ điên cuồng mà không được phép nghỉ phép.
Việc kêu gọi nội bộ của cơ quan đã gây ra làn sóng chỉ trích từ các thành viên của Quốc hội đang điều tra những thất bại của cơ quan tại Butler. Sở Mật vụ đã hợp lý hóa sự tham gia của mình với một phát ngôn viên lưu ý rằng chỉ một số lượng hạn chế nhân viên hành chính được phép tham dự.
Vào ngày đầu tiên nhậm chức, Trump đã bắt đầu phá bỏ các nỗ lực DEI của chính quyền trước trên toàn chính quyền liên bang. Sắc lệnh hành pháp của ông có tên "Chấm dứt các chương trình DEI và ưu tiên của chính quyền cấp tiến và lãng phí", chỉ đạo tất cả nhân viên DEI liên bang được trả lương và cuối cùng là sa thải.
Trump cũng đã chọn Sean Curran, người đứng đầu đội ngũ chiến dịch của mình, làm giám đốc mới, thay thế quyền Giám đốc Mật vụ Ron Rowe đã nghỉ hưu vào tuần trước. Chỉ sau hai ngày làm việc, Curran đã bắt đầu dọn dẹp nhà cửa. Vào ngày 21 tháng 1, ông đã điều chuyển hoặc thúc ép ít nhất 10 nhà lãnh đạo cấp cao nghỉ hưu ngay lập tức trong một cuộc cải tổ các đặc vụ được gọi là "Thứ Sáu Đẫm Máu".
Mặc dù nhiều đặc vụ hoan nghênh những hành động này của chính quyền mới, họ tin rằng sẽ mất nhiều năm nỗ lực để sửa chữa những sai trái của DEI, điều mà họ cho là đã làm suy yếu nghiêm trọng cơ quan này.
"Mặc dù tôi hoan nghênh sự thay đổi lãnh đạo ở cấp cao nhất của cơ quan và những cải cách mà tôi hy vọng họ sẽ ưu tiên, tôi lo ngại rằng sẽ mất nhiều năm để khắc phục thiệt hại do các chính sách phân biệt đối xử về đa dạng, công bằng và hòa nhập gây ra", Ellis nói với RCP trong một tuyên bố bằng văn bản. "Vai trò của Sở Mật vụ rất quan trọng và nếu chúng ta không dọn sạch sự thối nát đã ăn sâu vào cơ quan này, thì người dân của chúng ta - và những người được chúng ta bảo vệ - sẽ phải trả giá".
Ellis lưu ý rằng ông đã tự hào làm việc cho cơ quan này trong 13 năm và đã nhiều lần "hi sinh mạng sống để thúc đẩy sứ mệnh của cơ quan này và đảm bảo an toàn cho những người được chúng tôi bảo vệ".
Thật không may, ông nói, trong nhiều năm qua, ông đã chứng kiến các nhà lãnh đạo của cơ quan này từ bỏ nhiệm vụ bảo vệ quan trọng của mình "để theo đuổi các mục tiêu ý thức hệ".
"Việc lãnh đạo Sở Mật vụ liên tục thúc đẩy đáp ứng hạn ngạch đa dạng nói riêng đã làm tổn hại đến khả năng đáp ứng nhu cầu của những người được chúng tôi bảo vệ", ông lập luận. "Chương trình nghị sự này đã góp phần gây ra những thất bại nghiêm trọng về an ninh, bao gồm cả vụ ám sát Tổng thống Donald Trump vào ngày 13 tháng 7 tại Butler, Pennsylvania.
"Tôi biết rõ điều này vì tôi là một trong số nhiều mật vụ bị lãnh đạo cơ quan sa thải một cách oan uổng vì tôi không đáp ứng được các yêu cầu về sự đa dạng dựa trên giới tính của họ", ông nói.
IWF đang tiếp tục thực hiện một bộ phim tài liệu đầy đủ về những trải nghiệm và mối quan tâm sâu sắc của Ellis nhưng quyết định phát hành một đoạn giới thiệu để nêu bật tác động "phản tác dụng" của các chính sách DEI đối với một số cơ quan liên bang, bao gồm cả Sở Mật vụ. Các chính sách DEI đặc biệt gây bất lợi cho nhiệm vụ "không thất bại" của Sở Mật vụ và ưu tiên hàng đầu của họ là bảo vệ các tổng thống, phó tổng thống, các thành viên gia đình của họ và các thành viên chủ chốt trong Nội các, theo Kaylee McGhee White, tổng biên tập của Independent Women Features, bộ phận kể chuyện và báo chí của IWF, đơn vị sản xuất bộ phim tài liệu này.
"Mật vụ là một trong nhiều cơ quan liên bang có công việc bị cản trở bởi các chính sách đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) gây chia rẽ và phản tác dụng", McGhee White cho biết. "Với công việc quan trọng của Mật vụ, chương trình nghị sự này đã có những hậu quả đặc biệt rõ ràng. Những người được Mật vụ bảo vệ không nên lo lắng về việc liệu cơ quan này có thể chuẩn bị và ứng phó đầy đủ với các mối đe dọa do các tiêu chuẩn tuyển dụng và thăng chức không công bằng hay không.
"Thật không may, như Rashid Ellis đã xác nhận, đó chính xác là những gì đã xảy ra", bà nói.
